Die erste lettische Grammatik wurde im 17. Jahrhundert von einem Deutschen verfasst. Die Grammatik erinnert mit ihren insgesamt sieben Kasus, die von einigen Grammatikern in fünf Gruppen zusammengefasst werden, an das Lateinische. So umfasst die Deklination beispielsweise einen Vokativ, was bedeutet, dass auch Namen stark dekliniert werden. Wie in den romanischen Sprachen werden weibliche und männliche Substantivendungen unterschieden. Die Familiennamen von männlichen Personen enden in der Grundform auf s oder š (sch), weibliche Vertreterinnen desselben Namens erhalten ein -e oder -a angehängt. Das lettische Alphabet besteht aus insgesamt 33 Buchstaben, enthält also einige Sonderlaute, mit denen sich der Lernende zunächst vertraut machen muss. Schwierigkeiten können insbesondere Wörter bereiten, in denen zahlreiche Konsonanten aneinandergereiht sind (dzidrs = klar), vor allem, wenn es sich um für den Lernenden ursprünglich unbekannte Konsonanten handelt, wie beispielsweise in „Makšķerēšana” (gesprochen: Makschkjereeschana = das Angeln). Auch einige grammatische Phänomene erfordern etwas Geduld und Übung wie etwa der Gebrauch einiger besitzanzeigender Pronomen. Doch ist die Sprache deshalb nicht schwieriger zu erlernen als eine andere europäische Sprache. Leicht fällt zudem die Konjugation der Verben, da die dritte Person Singular und die dritte Person Plural die gleiche Form aufweisen. Ein wichtiger Unterschied zum Deutschen besteht in der Verwendung des Futurs, das nicht einfach durch eine Kombination aus Temporaladverb und Präsens ersetzt werden darf. Auch fällt die häufige Verwendung des Genitivs auf.